SinEmbargo

Evangelismo científico

Dirigíase un amable apóstol de las energías renovables a la plebe, advirtiéndole de la ineficiencia del sistema energético actual: «El rendimiento global es del 2,5%, el resto se pierde como calor que va al ambiente». Y anuncia la era del calentamiento global... que se mide en grados Celsius, NO EN GRADOS CENTÍGRADOS!!!

Relájense, puristas de la ciencia y de la lengua. Pasen y vean:

Cuarteto de Nos: "Yendo a la casa de Damián"

Mucho músculo, poco cerebro

Governator II: Resurrection. La película empieza cuando la popularidad de Schwarzenegger estaba por los suelos. Y ahora, un año después, todas las encuestas dicen que el actor austríaco arrasará en las urnas y repetirá como gobernador republicano de la demócrata California. Final made in Hollywood.

Cabría esperar una película llena de mamporros y chulería. Pero resulta que el bueno de Arnold, desoyendo a sus consejeros, dejó al margen la mano dura. Para remontar el vuelo moderó su discurso y tomó medidas progresistas en cuestiones medioambientales. ¿Es el fin del "mucho músculo, poco cerebro"?

Sin embargo, recientes estudios se empeñan en mantener el tópico del culturista descerebrado. Los esteroides usados para conseguir unos músculos de campeonato matan células nerviosas del cerebro. Las suficientes para explicar por qué algunos consumidores de esteroides se vuelven agresivos y suicidas. Momento para recordar que la constitución de EEUU admite presidentes culturistas, pero no inmigrantes.

La ley seca en los aeropuertos

Primero, encaje de bolillos con el equipaje de mano. Después, tediosos controles de seguridad. Y al final, recién llegado a EEUU, me tropiezo con un periódico sábana que anuncia el fin de la ley seca: Los líquidos no son tan peligrosos como se temía. Quizás la vuelta sea más fluida. Quizás no pierda ningún enlace, sorteando retrasos, overbooking y controles.

Quizás me haya contagiado ya del exceso de confianza en las autoridades que velan por la seguridad nacional. Sí, resulta que la TSA ahora acepta en el equipaje de mano líquidos, geles y aerosoles. Pero sólo botes de menos de 85 g (3 oz) que quepan en una pequenha bolsa transparente con cierre hermético, que has de colocar por separado en el detector. Primeras consecuencias: más confusión y más colas.

Sin embargo, todo sea por nuestra seguridad. Seguro? De qué sirve escanear aparte la pasta de dientes y el champú si los aparatos de rayos X de los aeropuertos no pueden detectar explosivos líquidos? Por qué la TSA no se gasta nuestos impuestos en los nuevos aparatos que sí los detectan?

¿Quién necesita una iTV?

Apple se alía con Disney para vender cine en su tienda iTunes (si vives en EEUU). Las películas se descargan en media hora (si tienes Internet de alta velocidad) y pueden verse en el propio ordenador o en un iPod con vídeo. ¿Y por qué no en la tele? Steve Jobs nos enseña un prototipo de iTV(nombre provisional), un dispositivo pensado para eso: el eslabón perdido que une el ordenador y el salón vía WiFi, en cuya búsqueda muchos han fracasado.

[Ahora vamos a desactivar el campo de distorsión de la realidad con el que Jobs hipnotiza a su audiencia]

Apple pretende revolucionar tres industrias (cine, informática y electrónica de consumo) con un cacharro que aún no tiene nombre, con el que podremos ver películas y programas de TV... (redoble de batería)... EN LA TELEVISIÓN DEL SALÓN!!!

Sin embargo, aunque a primera vista Steve Jobs necesita pasar una revisión, su nuevo juguetito da para mucho más de lo que nos ha contado. Por ejemplo, para llevar YouTube a la tele. Los últimos cotilleos tecnológicos apuntan en esa dirección.

Gasol, The Scientist

¿Borracho de éxito por el triunfo de España en el Mundial de baloncesto? Pues ten una dulce resaca, saboreando este vídeo con el que La Sexta concluyó su programación especial el día de la final. Gasol como héroe a lo Hollywood y "The Scientist", de Coldplay, como banda sonora. No es que ahora la vida sea maravillosa, pero a los amantes del básket se lo parece.

Sin embargo, pasada esta borrachera despertaremos de nuevo en un país futbolero, acostumbrado a decepcionarse en cada Mundial y en cada Eurocopa. ¿Por qué? ¿Qué tiene tiene el fútbol que nos vuelve locos? Un grupo de investigadores de Los Álamos creen haber dado con la clave: la impredecibilidad. El fútbol es el deporte con más resultados sorpresa.

Dale la Vuelta al doping

La Vuelta a España 2006 ha comenzado con la entrega de premios y el himno en honor al vencedor. ¿El mundo al revés? Pues el Tour 2007 va por el mismo camino, de la mano del affair Landis. Y otro caso más de dopaje amenaza con llevar a los ciclistas Ullrich y Sevilla ante la justicia alemana por fraude, «porque lograron premios y sueldos con la ayuda de sustancias dopantes que nunca hubieran podido alcanzar sin ellas».

Sin embargo, un articulista de New Scientist defiende que sólo los fármacos pueden parar las trampas en el deporte; que las autoridades deportivas legalicen las sustancias dopantes y se preocupen por controlar la salud de los deportistas, y no lo que se toman:

El deporte es injusto de por sí. El ideal de igualdad de los atletas es un pintoresco recuerdo de la era amateur. Si quisiéramos seguirlo, tendríamos que crear diferentes categorías según las ventajas o desventajas genéticas de los deportistas.

¿El mundo al revés? ¿O sólo una mirada al problema con sentido común y realismo científico?

El día que perdimos a Plutón

Los planetas son la única preocupación
que gira alrededor de más de un investigador,
sus misterios son objeto de estudio que yo
sigo con gran atención,
su origen y composición
cada día sabemos algo más
de los planetas que nos dan nuevas pistas...

de "Los planetas", por La Buena Vida

Canción dedicada a quienes lamentan la pérdida de Plutón y a quienes se han peleado por acordar una definición de planeta  durante esta última semana, en la que hemos pasado de tener tres más a quedarnos con uno menos.

Sin embargo, ¿quién llora por los casi 200 planetas extrasolares que también se quedan fuera de la definición? Después de cinco siglos fieles a la revolucionaria idea de planeta que tuvo Copérnico, podemos ensimismarnos con la nueva definición y recitar tranquilos la lista de los 8 planetas del Sistema Solar... o podemos seguir inquietos, buscando una nueva definición que incluya a los que están más allá de nuestro vecindario solar.

Y ya puestos, ¿podremos admitir en nuestro club de selectos planetas incluso a unos enormes cuerpos errantes que flotan libres en el espacio exterior, sin molestarse en girar alrededor de ninguna estrella?

Ciencia sin Mesías

Bill Gates critica las creencias que no permiten usar condones, y considera irresponsables las políticas en contra del preservativo. Aunque no aporte nada nuevo, ver al hombre más rico del mundo a tu lado en la batalla ciencia vs. creencia te reafirma y da alas para meterse con los otros pesos pesados.

Sin embargo, me quedo con una receta de autocrítica, 100% libre de complacencia:

La ciencia no puede venderse como una creencia más. Es un error querer cambiar la fe en la Biblia por la fe en Darwin.

Ramón Núñez Centella, director de los Museos Científicos Coruñeses

Que cumplas muchos más buscando otros caminos.

Chupito de testosterona

Parecía que Floyd Landis había devuelto el ciclismo a sus épicos orígenes. Y ahora parece que ha viajado mucho más atrás. Hasta la cuna del olimpismo, cuando el el siglo VIII a.C. los atletas griegos se dopaban con testículos de cordero, una suculenta fuente de testosterona.

Landis se acoge a la presunción de inocencia. Él y los suyos, con un remix de argumentos, tratan de ganarse al jurado popular:

• Nadie es tan idiota como para doparse para arrasar en una etapa, porque sabe le harán control antidoping.
• ¿Para qué iba a hacerlo, si la testosterona no mejora el rendimiento a corto plazo?
• Su cuerpo produce naturalmente altos niveles de testosterona.
• O pudo ser por los corticoides que toma para su lesión de cadera.
• O quizás por las cervezas que se tomó para olvidar su debacle en la anterior etapa.
• O... además no nos fiamos nada del laboratorio que destapó el positivo, que es francés.

Los fiscales contrarrestan con evidencias en sentido contrario. Y los analistas de cyclingnews.com evalúan los argumentos de la defensa bajo la luz de rigurosas investigaciones en medicina deportiva. Investigaciones como la que en 2004 advertía del regreso de la testosterona.

Sin embargo, los que dan el el clavo son los buenos periodistas, ayudados por los gargantas profundas. En lugar usar la ciencia para enredarse en si el sospechoso tenía motivos o coartadas, la usan para examinar el cuerpo del delito. The New York Times desvela que la testosterona que orinó Landis era sintética, y no producida por su cuerpo. Resulta que el cuestionado laboratorio francés tiene un nuevo método, basado en el análisis de los isótopos de carbono, que lo mismo delatan a un deportista tramposo que a una botella de 'garrafón'.

Pereiro oxigena el ciclismo

Ya lo decían Faemino y Cansado en su sketch "Siempre perdiendo":

Mmbuenas noches... Tal vez el señor presentador pudiera muy bien haber omitido algunas cosas. Porque, le ha faltao decir que yo je sido recientemente subcampeón del torneo de ventriloquia de la Rioja. Subcampeón, que es MUCHO MÁS que campeón.
—¿Tú que eres?
—Campeón
—No está mal
—¿Y tú?
—Subcampeón
—Joeeeeé!!

Sirva para intentar dibujar una sonrisa en la cara que se nos ha quedado al ver cómo a Óscar Pereiro se le escapaba el Tour entre las manos. Mariano Rajoy, que ya tiene experiencia en estas cosas, nos aplica la moraleja en una columna en El Mundo: «El triunfo va más allá de la victoria». Y el presidente de la Xunta, Emilio Pérez Touriño, recibió al deportista como un héroe y le agradeció que «haya devuelto la nobleza al ciclismo», en clara alusión a la Operación Puerto que destapó una red de dopaje.

Sin embargo, Pereiro también usa un método artificial para aumentar el nivel de oxígeno en sangre. Duerme en una cápsula que recrea los Alpes en su casa de Mos: su rendimiento mejora como si entrenase a miles de metros de altitud. Esta práctica es legal para los deportistas en España, pero ¿es más noble que las autotransfusiones del doctor Fuentes?

Actualización [27/7/2006] El positivo de Floyd Landis por testosterona confirma la teoría de Faemino y Cansado: subcampeón es mucho más que campeón.